生辰次日，又是一晝一夜，東郊別苑不問世事不理煩擾的十二時辰，朝慵懶起，依偎孤閣待日出；候湯爐前，坐看鶯鳥戲花蔭。

又至晨光漫漫，紅燭光冷，到了回城的時候。

兩人趁著清晨露重，陽光尚未炙熱，漫步於鷰湖柳下，都有些暗恨時間太快。

今日虞洲休沐，是早打聽得的。

自從虞沨從冀州歸來，每個生辰，虞洲倒銘記在心，忘不了一份“賀禮”當然並不讓人覺得愉快就是了。

但是今年，虞沨破天荒地“期盼”二弟尋來關睢苑，道那句言不由衷的生辰怡樂。

登車回城前，灰渡才得了機會迫不及待地稟報了“世間”一日發生的事——刺殺呂簡者當日落網，是個“江湖殺手”經順天府尹審問，得知買通他的人正是朱潛，企圖暗殺禦史嫁禍虞沨。順天府尹已經捕獲朱潛，但因事涉宗室、朝臣，案子移交刑部，由大理寺、刑部、都察院三司會審。

昨晚，朱潛在刑獄中妄圖咬舌自盡，未遂，尚且茍延殘喘，不過已經失聲不能自辯。

呂簡傷勢危重，秦相尤其重視，上奏聖上，請了太醫為呂簡診治，去的是名院判，卻無力回天，眼觀傷勢後連連搖頭嘆息，灰渡得信，立即請了江漢前往，呂簡家眷聽聞是世子專程請的醫者，並沒有推拒，但江漢也只有五成把握，呂簡眼下昏迷不醒，仍是危在旦夕。

這一起鬧市刺殺禦史案使京都沸沸議論，不少百姓親眼目睹了案發始末，他們並不知其中盤根錯節，聽說是瀆職官員為報覆楚王世子才行惡事，俱信不疑，無不怒斥朱潛喪心病狂。

可一部分朝堂人士當然比百姓知道更多，個個暗自搖頭——朱潛何其膽大？竟敢於光天化日、天子腳下買兇殺人，刺客偏偏還被衛軍逮個正著，偏偏還供認不諱，又有朱潛自殺未遂，卻偏偏失語不能自辯，三司會審還能審出個什麽結果？其中諸多微妙，讓人諱莫如深。

外頭的議論紛紛，卻沒有進入高墻深宅，至少在牽涉其中的楚王府裏，仍是一片平靜。

巳正，羅紋正在炕沿上避了日頭繡著香囊，冬雨挨在一旁看，不停嘴地誇讚著針線：“不怕姐姐笑話，我在這上頭最是笨拙，別說這些精細物，便是釘個盤扣都歪歪扭扭，姐姐這麽好的手藝，想來世子從前穿戴應是姐姐經手？”

“哪兒能呀，王府裏有專門的繡房，裏頭的繡娘可是宮裏出來的，手巧著呢。”

兩個正閑話著針線上的事，深青色的簾子一掀，夏柯笑著走了進來。

冬雨與羅紋都起身相迎。

“世子與世子妃這就回來了？”問話的是羅紋。

“世子明兒個要上朝，今日不便再住別苑，趁著清早涼快就回了府，問起冬季收的雪水，正要啟出來烹茶呢，羅紋姐姐才知埋在什麽地方，有勞你送一甕去前庭。”夏柯把冬雨當做透明，卻客客氣氣地對羅紋囑咐。

冬雨哪曾想今日世子就要用雪水，一顆心都懸到了嗓眼，半是緊張半是〖興〗奮，見夏柯說完就轉身出去了，絞著手指抑制住嗓音裏的顫抖，可唇角仍有輕微的抽搐：“我與姐姐一同吧，也好幫一把手。”

羅紋似乎猶豫一下，才沒有阻止，與冬雨一同去了晴雪廬，並沒有註意冬雨微斜眼角，在挑簾而出之前，睨了一眼炕邊上的酸枝木矮腳櫥櫃。

晴雪廬位於後苑，離通往內宅的西角門在相反的方向，邊上植了一圈兒臘梅，這時自然無花，可寬檐下的幾株瓊花開得正好，人才在十餘步外，就能感覺浮香盈動。

雪水並不需深藏，浮土十分明顯，冬雨幫著羅紋撥開了一層薄泥，就見到下頭的一個粗陶土圓壇，蓄收著雪水的白瓷小甕就在裏頭，羅紋半跪著捧出，先讓冬雨將薄土依然掩在陶土壇上，自己移步去晴雪廬中，將瓷甕擱在幹凈的石案上，揭開倒扣甕口的一方青花大瓷盤，瞧見底下封口的一層油紙完好無損，連自己小心擱在裏邊兒做為記號的一根細銀線仍然都在，心下微微一曬——這丫頭倒是個仔細人，若非小李嬸親眼目睹她趁夜落毒，自己竟瞧不出已被人動了手腳。

冬雨人在廬外，蹲著身子用花鋤撥土，滴溜溜的眼珠子不時瞥向羅紋，見她無知無覺地將那白瓷小甕捧在懷裏出來，交待了先去前庭，懸在嗓眼的心才總算落回原處，仍跳得“彭彭”地響，但〖興〗奮與期待已經布滿胸腔。

為了避嫌，冬雨並未返回羅紋住的小院，蹭去了中庭，特意還叫了個小丫鬟打水來給她洗手，又故作輕松地與幾個婆子趣話，談笑間，卻見同屋頂了她差使的胡旋過來，開口就問：“可瞧見了春暮姐姐？世子妃讓尋出那套太後賜的蘭草碧玉茶碗送去前庭給世子，說是由春暮姐姐收著的，我找了一圈兒也不見人，二郎今日來給世子道賀，正等著用茶呢。”

冬雨身子一僵，腰身險些被猛地扭住，顫抖著嘴唇看著胡旋：“哪個二郎？”

“還有哪個二郎，咱們府裏的唄，可巧今日休沐，專程來送生辰禮給世子，正在前庭的茶廳。”胡旋忽閃著大眼睛說道：“冬雨可見著了春暮姐姐？”

話音才落，卻見冬雨奪路疾走，磕磕絆絆地就往前庭跑去，在場婆子與幾個還留著頭的丫鬟都被驚得怔住，胡旋卻是一拍額頭：“我糊塗了，這會子就快用膳，春暮姐姐應是去了廚房。”

前庭茶廳，盛著雪水的瓷甕已被羅紋啟開，茶竈上已經置好青壺，正在候湯，隔案而坐的虞洲尚且客套：“眼下天熱，敢勞長兄親自煮茶？交給丫鬟們就是。”

“不礙事。”虞沨淡淡一笑，修長的手指捏了茶匙，將茶葉撥入碧玉茶荷，因茶盞尚未送至，暫且將茶荷擱在茶盤裏。

今日備的是雨前龍井，湯候只需一沸稍過泡如魚目，卻不待好，只聽一片淩亂倉促的步伐，碧衣青裙的丫鬟險些直接從檻外跌了入內。

邊上侍立的羅紋“驚訝”地看著滿頭熱汗、氣喘籲籲的冬雨，又暗暗打量了一下微蹙著眉頭似有不滿的世子，與挑起半道眉峰、鳳目斜展，膝上指掌卻微握成拳的二郎虞洲，將臉上神情一肅，語音不高，只沈聲輕斥：“怎麽這般失禮？”

冬雨這時還哪顧得上持禮，眼見那一埕要命的雪水已經啟開，臉上的蒼白染得嘴唇都沒了顏色，上前就是一跪：“世子，這水不能用。”

蠢貨！

便是虞洲都回過神來究竟發生了什麽，發根處一陣緊繃，強忍著才沒抱怨出來——這個蠢貨，既然尋到下毒的機會，為何沒有支會一聲？倘若自己知道她已經得手，今日無論如何也不會來關睢苑虛以委蛇，功虧一簣，功虧一簣，眼下更關鍵的是怎麽揭過這篇。

虞沨仍是波瀾不驚，連眼瞼都沒擡一下：“這話怎麽說？”

冬雨心裏又是沮喪又是懊惱，當然還有一觸及斷的緊張，可她這時，仍以為憑借著巧舌如簧能蒙混過關，擡眸看了一眼羅紋，咬牙說道：“剛才奴婢與羅紋一同啟出這一埕水，羅紋雖避去廬內，可奴婢無意之間看見，她在水裏抖落了什麽東西，奴婢害怕……羅紋是要毒害世子！”

為了不讓心上人枉死，冬雨也算豁出去了，拼著打草驚蛇，再無下手的機會，也只好讓羅紋先頂了罪。

虞沨聽了這話，反而一卷唇角，看向虞洲：“讓二弟見笑了，不想出了這等醜事。”

虞洲這時聽了冬雨的話，才知她心裏尚有計較，暗暗松了口氣，也學著雲淡風情、波瀾不驚的模樣：“既有人心懷叵測，欲行惡事，長兄還是審問明白才好。”看了一眼羅紋，又掃了一眼冬雨，似乎心懷孤疑：“不過羅紋自小就是長兄的丫鬟，又是謝嬤嬤的女兒，怎麽會有不軌之心。”

虞沨也搖了搖頭，仍是看也不看冬雨：“我是不信的。”

“世子，當真是奴婢親眼所見……羅紋她因……”冬雨話未說完，卻見虞沨一揚手臂，臉上並無怒意，只是微肅，卻讓冬雨心生一股冷意，下意識地噤了聲。

“這婢子是世子妃的陪嫁丫鬟，還是請她過來審問的好。”虞沨看了一眼羅紋。

羅紋便已會意，屈膝一禮，不慌不忙地行出茶廳，囑咐了在外候命的丫鬟，讓她走一趟中庭。

虞洲趁機淩厲地盯了一眼冬雨，心下默默衡量——這賤婢固然有愚蠢妄為之處，可看來也不是全無成算，不過冷眼旁觀，虞沨顯然站在羅紋一邊，如此一來，未必不會與旖景心生嫌隙，今日也許會有場好戲看了，說不定反讓這婢子無心插柳。

不過一刻，旖景就滿面沈肅地來了茶廳，顯然已經聽傳話的丫鬟稟了仔細，與虞洲相互見了禮，屈膝沖虞沨福了一福：“妾身束下無方，以致險生禍事，深感慚愧。”

虞沨扶了一把，輕輕一笑：“有人心懷叵測，與世子妃何幹？”

聽了這話，虞洲心裏忍不住直泛酸水，眼看著世子夫婦並肩而坐，只好訕訕一抱揖：“既長兄長嫂要審辦內務，我在此或有不便……”

“二弟既遇著了，也聽聽這段公案吧，若真是羅紋心懷惡意，二弟也險些遇害，毒殺宗室可是死罪，必不可恕。”

這時，茶爐上的水已至大沸，眼下卻無人有品茶之心。

羅紋這才跪於冬雨一側，仍是淡淡而言：“世子、世子妃，冬雨血口噴人，奴婢切無為禍之心。”

冬雨微一擡眸，觸及旖景冷洌的目光，心中一凜，貼身裏衣早已汗濕，整個人下意識地匍匐下去：“世子妃，奴婢的確親眼瞧見羅紋往瓷甕裏落了物什，也不知是否毒藥，只心裏覺得不踏實……羅紋不僅一次沖奴婢抱怨，說世子待江姑娘冷心絕情，毫不顧及江姑娘救命之恩，她與江姑娘交好，對世子與世子妃早懷恨意……”緊跟著就將剛才盤算的“經過”說了一回。

旖景身後，尚且跟著謝嬤嬤與楊嬤嬤兩位管事，還有春暮、夏柯，這時都不動聲色，由得冬雨指證羅紋。

“依你所言，那瓷瓶尚在羅紋身上？”旖景問道。

冬雨也早有盤算：“奴婢不知，當時羅紋從晴雪廬出來，並未叫奴婢同行，奴婢緊跟著去了中庭，越想越是不安，忍不住前來阻止。”

“奴婢身上並無冬雨所稱的物什，自請搜身。”羅紋說道。

自是什麽都沒搜出來，冬雨當然不會善罷甘休：“奴婢以為，若那瓷瓶裏真是劇毒，羅紋必不會放在身上，也不會隨手丟棄，大可順路先回屋子，將東西藏在暗處。”

聽到這裏，虞洲也想到冬雨定是先完成了栽贓，眉梢輕輕一揚，好整以睱地掃了羅紋一眼，雖說落毒之人留著把柄在手未免愚蠢，可罪證確鑿下，羅紋也是百口莫辯“沒這麽蠢”可不是脫罪的借口。

虞洲當然不希望冬雨入罪，擔心的自然是冬雨為求自保將他攀咬出來，雖無憑無據下不，虞沨拿他也莫可奈何，不過能少一事則少一事，除了虞沨一個親信，對他們也算有益。

虞沨與謝嬤嬤母女情誼可不一般，他應當不會相信羅紋落毒，必會懷疑冬雨嫁禍，冬雨到底是旖景的陪嫁丫鬟，這麽一來，夫妻兩個還不彼此疑心，將來可不大有挑撥的機會。

一念及此，虞洲就越發好整以睱了，只謹慎地旁觀，並沒插口。

旖景又再囑咐——

“楊嬤嬤，帶著大小李嬸，仔細察檢羅紋的屋子。”

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